Oolong

Oolong on puolifermentoitu (puolihapetettu/osittain hapetettu) teelaatu. Oolongiin käytetään yleensä isompia, täyteen kokoonsa kasvaneita teelehtiä, joskus myös silmuja. Muihin teelaatuihin verrattuna teelehtiä fermentoidaan (tai oikeammin hapetetaan) vain osittain.

Oolongeja on kahta tyyppiä: kevyesti hapetettuja (10-30 %), jotka ovat lähempänä vihreää teetä, ja 40-70 % hapetettuja, jotka ovat taas lähempänä mustaa teetä. Oolongit siis sijoittuvat vihreän ja mustan teen välimaastoon. Käytännössä on miltei mahdotonta määritellä tarkasti oolongien hapetusasteen, vaan voidaan puhua lähinnä vaaleista (vihreistä) ja tummista oolongeista.

Kevyesti hapetetut oolongit ovat keveän makeita, aromaattisia ja kukkaisia, kun taas voimakkaampi hapetus antaa tälle teelle hedelmäisiä, puumaisia ja karamellimaisia aromivivahteita. Isot lehdet hapetetaan osittain ja vasta sitten rullataan tiiviiksi palloiksi, helmiksi tai spiraalimaiseen muotoon. Lehtien väri vaihtelee metsän vihreästä sinivihreisiin ja syvänmustiin. Haudukkeen väri on myös joko vaalea, kirkas, vihertävä tai punertava, pihkanvärinen, kuparinen.

Oolongien valmistusprosessi on vaativa ja tarkka ja tapahtuu kokeneiden teemestarien valvonnassa, sillä paitsi tietotaitoa oolongin valmistaminen vaatii myös intuitiota. Valmistustavat vaihtelevat huomattavasti eri alueiden ja teelaatujen välillä. Lopputulokseen vaikuttaa hapetusprosessin keskeyttäminen juuri oikealla hetkellä, paahtamiskertojen kesto, lämpötila, toistojen määrä ja tapa.

Oolongin haudutuksessa on tärkeää muistaa iso siivilä, kuumempi vesi (90 °C), pidempi haudutusaika (3-5 min) ja haudutuskertojen toistot. Suhteellisen arvokkaat oolongit on melkein syntiä heittää heti ensimmäisen haudutuksen jälkeen pois! Isot teelehdet avautuvat joka haudutuskerralla enemmän.

Vaaleat oolongit maistuvat vihreän teen ystäville niiden hurmaava kukkainen aromikkuuden tähden. Tummia oolongeja suosittelemme mustan teen ystävälle – sen lämpöinen paahteisuus ilman kitkeryyttä sopii erinomaiseksi vaihtoehdoksi mustalle teelle.